L'impotenza, conosciuta anche come disfunzione erettile, consiste nell'incapacità di raggiungere o di mantenere un'erezione valida per avere un rapporto sessuale soddisfacente.
La vastità del problema relativo alla disfunzione erettile è piuttosto estesa, tanto che si calcola che negli U.S.A. circa 10 milioni di uomini adulti siano affetti da tale sintomo (impotenza). Secondo diverse statistiche un deficit dell'erezione è presente in circa il 10% della popolazione adulta. Negli uomini di età superiore ai 60 anni il problema è presente nel 25 - 30% dei casi. In base a quanto emerso da tali ricerche è dunque scontato concludere che curare l'impotenza è una questione di fondamentale importanza per l'uomo moderno.
Il pene riceve il sangue arterioso dalle arterie peniene (l'arteria profonda e l'arteria dorsale del pene). Durante l'erezione vi è un iper-afflusso di sangue arterioso che riempie le lacune spongiose presenti all'interno dei corpi cavernosi e del glande. Contemporaneamente viene bloccato il deflusso del sangue dalle vene del pene mediante la contrazione di microscopici sfinteri vasali.
In questo modo il sangue arterioso giunto nei corpi cavernosi viene "intrappolato" al loro interno e determina quindi il turgore caratteristico dell'erezione. Al termine dell'erezione avviene il rilasciamento degli sfinteri vasali che consentono quindi il deflusso del sangue mediante le vene del pene.
Il meccanismo alla base della disfunzione erettile può essere di due tipi:
Per curare l'impotenza è tuttavia necessario conoscere le cause che danno origine a tale problematica. Le cause dell'impotenza possono essere fattori psicogeni (più diffusi tra i giovani) come insicurezza, stress, ansia da prestazione, problemi di coppia, depressione, eiaculazione precoce; fattori organici ad esempio conseguenza di malattie quali diabete, disfunzioni venose, ipertensione arteriosa, insufficienza renale, traumi; fattori iatrogeni quali asportazione della prostata, operazioni invasive sulla vescica, sul retto, sull'aorta addominale, assunzione di medicinali quali diuretici, antipertensivi, anoressizzanti, tranquillanti, etc.
A volte a causa dell'impotenza possono sorgere problemi di salute generale (non specifici del pene). I problemi di impotenza possono compromettere le relazioni coniugali o sessuali in atto e possono essere la causa di matrimoni non consumati e di sterilità. Più in generale la disfunzione erettile comporta nell'uomo adulto un deterioramento delle relazioni sociali, dell'immagine di sé e dell'autostima. Da qui nasce la necessità di curare l'impotenza con farmaci sicuri e al contempo efficaci come il Viagra.
Fino a qualche tempo fa l'unico rimedio ai problemi di disfunzione erettile era la chirurgia, con l'inserimento di una protesi nel pene oppure l'assunzione di sostanze quali la papaverina o il testosterone. Curare l'impotenza pertanto risultava difficoltoso e poco pratico rispetto ad oggi.
Le cose col tempo sono cambiate ed è attualmente possibile curare l'impotenza usando terapie orali che hanno il vantaggio di essere facilmente reperibili e di avere lievi effetti collaterali che interessano un numero davvero ristretto di individui. I farmaci anti impotenza più efficaci, testati e diffusi sono tre: il Viagra della Pfizer, il Cialis della Lilly Icos e il Levitra a marchio Bayer.
Viagra: è un inibitore della fosfodiesterasi 5, una sostanza contenuta nei tessuti erettili responsabile della perdita dell'erezione. Provoca vasodilatazione e quindi un maggior afflusso di sangue in vari distretti del corpo tra cui il pene. Viagra protrae anche il rilassamento della muscolatura liscia dei corpi cavernosi e ciò aiuta quindi a mantenere l'erezione. Ci deve essere eccitazione sessuale. Il Viagra risulta ad oggi il metodo più diffuso per curare l'impotenza.
Cialis: anch'esso noto nel trattamento dell'impotenza, blocca la fosfodiesterasi 5, impedendo alla proteina responsabile della disfunzione erettile di agire. Cialis consente dunque di mantenere l'erezione. Ovviamente, come tutti i farmaci analoghi, ci deve essere eccitazione e stimolazione sessuale. Cialis agisce nell'organismo per circa 24-36 ore, per questo motivo permette di vivere il rapporto sessuale con maggiore tranquillità e senza bisogno di programmarlo.
Levitra: agisce sempre secondo il meccanismo di inibire la fosfodiesterasi 5. Levitra è efficace già dopo circa 20 minuti dall'assunzione ed è disponibile in dosaggi più bassi rispetto al Viagra, fattore che può limitare in taluni casi i possibili effetti collaterali. Levitra è prodotto dal colosso farmaceutico Bayer.